L’ESTINZIONE DEI DINOSAURI
I dinosauri si sono estinti 66 milioni di anni fa. Un meteorite colpì la Terra causando un'enorme catastrofe ed estinguendo il 75% delle specie, inclusi i dinosauri non aviani. Le prove dell'impatto sono state scoperte in Umbria, nella Gola del Bottaccione, e confermate dalla scoperta del cratere di Chicxulub in Messico. L’asteroide proveniva probabilmente dal Sistema Solare esterno, oltre l'orbita di Giove, secondo un nuovo studio presentato sulla rivista Science. L'ipotesi che sia stato un asteroide a causare l'estinzione di massa nel Cretaceo si fece strada nel 1980 grazie a dei ritrovamenti di iridio in Umbria. Questi campioni mostrano un contenuto di isotopi del rutenio che è compatibile con quelli degli asteroidi carbonacei, che risiedono oltre l'orbita di Giove. I risultati dello studio sembrano escludere definitivamente l'ipotesi che l'estinzione dei dinosauri sia stata causata da una cometa o da un oggetto della fascia degli asteroidi tra Marte e Giove.

Francesco Tamasu